Alan to męskie imię o wielowiekowej tradycji, najczęściej uznawane za pochodzenia celtyckiego – wywodzi się od słowa „alun”, co oznacza „harmonia”, „spokój”, „zgoda”. Spotyka się też etymologię germańską (od „adal” – „szlachetny”) lub irańską („aryan” – „wojownik”), co podkreśla bogactwo i wieloznaczność imienia. Forma podstawowa i pisownia: Alan (wymowa: [a-lan], IPA: [ˈalan]), angielski odpowiednik: Allan. Wariacje spotykane w innych językach to m.in.: Allen (angielski), Allain (francuski), Alano (hiszpański, włoski), Alen (chorwacki, bośniacki), Alin (rumuński). W Polsce spotykane są formy zdrobniałe: Alanek, Alaś, Aluś. Imię Alan odmienia się: M. Alan, D. Alana, C. Alanowi, B. Alana, N. Alanem, Ms. Alanie, W. Alanie. Imieniny Alan obchodzi 8 września, 14 sierpnia, a także 25 listopada – różnice zależą od regionu. Popularność imienia Alan w Polsce rośnie nieprzerwanie od lat 90., a w ostatnich latach plasuje się regularnie wśród 50 najczęściej wybieranych imion męskich, przede wszystkim w dużych ośrodkach miejskich. Znane osoby o tym imieniu to Alan Rickman (angielski aktor), Alan Walker (muzyk), Alain Delon (aktor, francuska odmiana), Alan Turing (matematyk), Alanis Morissette (kanadyjska wokalistka – żeński wariant), Alan Shearer (piłkarz angielski), Alan Menken (amerykański kompozytor), Alan Dąbrowski (polski muzyk). Symbolicznie Alan utożsamiany jest z rzetelnością, rozwagą, spokojem oraz zdolnością do kompromisu; tradycyjnie przypisuje mu się archetyp intelektualisty, osoby harmonijnej i niekonfliktowej. Imię Alan pasuje do różnych typów nazwisk, zarówno krótkich jak i długich, często łączone jest w zestawach z imionami jak Alan Michał, Alan Piotr, Alan Jan. Użycie oficjalne nie odbiega od codziennego; w praktyce imię to wydaje się uniwersalne. Ciekawostką jest dzień św. Alana obchodzony we Francji 9 września oraz występowanie imienia w kulturze szkockiej. W numerologii Alan utożsamiany jest zwykle z liczbą 7 – mądrość, głębia, mistycyzm. W astrologii odpowiada znakowi Raka.
