„Ciągotka” to potoczne określenie silnego, trudnego do opanowania pragnienia zażycia substancji psychoaktywnej lub powrotu do określonego zachowania, charakterystycznego dla osób uzależnionych. W języku medycznym zjawisko to określa się mianem głodu narkotykowego lub głodu alkoholowego, a w przypadku uzależnień behawioralnych – głodu czynnościowego. Ciągotka objawia się natrętnymi myślami o substancji, niepokojem, rozdrażnieniem, trudnością w koncentracji, a nawet objawami somatycznymi (pocenie się, drżenie rąk, bóle brzucha). Mechanizm powstawania ciągotki jest złożony i związany z zaburzeniami w układzie nagrody w mózgu – po odstawieniu substancji lub zaprzestaniu zachowania organizm „domaga się” powrotu do stanu euforii lub ulgi. Ciągotka jest jednym z głównych czynników nawrotu uzależnienia, dlatego kluczowe jest nauczenie się strategii radzenia sobie z tym stanem: unikanie sytuacji wyzwalających, techniki relaksacyjne, wsparcie terapeutyczne, farmakoterapia (np. leki zmniejszające głód alkoholowy) oraz uczestnictwo w grupach wsparcia. Zrozumienie mechanizmu ciągotki i umiejętność jej rozpoznania to podstawa skutecznej walki z uzależnieniem i utrzymania abstynencji.
