Niedowład twarzy to zaburzenie, które polega na częściowej lub całkowitej utracie kontroli nad mięśniami jednej strony twarzy. Może objawiać się trudnościami w poruszaniu ustami, powiekami, a także asymetrią mimiki, opadaniem kącika ust i łzawieniem. Najczęściej występuje w wyniku porażenia nerwu twarzowego (tzw. porażenie Bella), ale może mieć związek również z urazem, infekcjami (świnka, półpasiec), chorobami autoimmunologicznymi, nowotworami czy powikłaniami po operacjach. Wśród znanych osób, które zmagali się z niedowładem twarzy, wymienia się Angelinę Jolie, George’a Clooneya czy Sylvestra Stallone’a. Do głównych objawów należą: trudność w zamykaniu oka, drętwienie policzka, zmiana smaku, nadwrażliwość na dźwięki, ślinienie się podczas jedzenia i picia. Proces leczenia zależy od przyczyny oraz stopnia uszkodzenia nerwu – w większości przypadków stosuje się sterydy, leki przeciwwirusowe (w infekcjach), a także zabiegi rehabilitacyjne: masaże twarzy, elektrostymulację czy terapię logopedyczną. Należy unikać nadmiernego schłodzenia twarzy i dbać o ochronę oka (sztuczne łzy, opatrunki nocne). Prognoza powrotu do pełnej sprawności zazwyczaj jest bardzo dobra, szczególnie jeśli leczenie zostanie rozpoczęte w ciągu pierwszych 72 godzin od wystąpienia objawów. Wyjątek stanowią przypadki wtórne do chorób przewlekłych, które wymagają zindywidualizowanej terapii oraz regularnych kontroli neurologicznych.
