Proliferacja to proces namnażania się komórek przez podziały, niezbędny do wzrostu, regeneracji i gojenia tkanek. W zdrowych komórkach proliferacja jest ściśle regulowana przez mechanizmy genetyczne i sygnały z otoczenia. Komórki dzielą się tylko wtedy, gdy jest to potrzebne, a uszkodzone lub niepotrzebne są eliminowane przez apoptozę. W komórkach nowotworowych proces proliferacji jest zaburzony – komórki dzielą się niekontrolowanie, ignorując sygnały hamujące, co prowadzi do powstawania guzów i przerzutów. Nadmierna proliferacja występuje także w chorobach autoimmunologicznych, łuszczycy, bliznowcach. Zbyt mała proliferacja prowadzi do zaburzeń gojenia, niedokrwistości, niedoborów komórkowych. Badanie proliferacji komórek (np. wskaźnik Ki-67) jest ważnym elementem diagnostyki nowotworów i oceny skuteczności leczenia.
