Szyjka macicy to ważny element układu rozrodczego kobiety, a jej wygląd i konsystencja zmieniają się w zależności od fazy cyklu, zapłodnienia i ciąży. Przed okresem szyjka jest zwykle twarda, nisko położona i lekko otwarta, by ułatwić odpływ krwi miesiączkowej. Po owulacji, jeśli nie doszło do zapłodnienia, stopniowo obniża się i staje się mniej elastyczna. Po zapłodnieniu szyjka macicy ulega wyraźnym zmianom: staje się miękka, wilgotna, zamknięta i położona wysoko. W ciąży, pod wpływem hormonów, szyjka jest lepiej ukrwiona, przyjmuje niebieskawy odcień (objaw Chadwicka) i pozostaje szczelnie zamknięta aż do terminu porodu. Zmiany te są subtelne i trudno je ocenić samodzielnie – badanie szyjki macicy wykonuje lekarz podczas wizyty ginekologicznej. Warto pamiętać, że ocena szyjki nie jest pewnym sposobem rozpoznawania ciąży – wiarygodne są testy ciążowe i badanie USG. W czasie ciąży lekarz regularnie kontroluje długość i stan szyjki, by zapobiec przedwczesnemu porodowi. Każda niepokojąca zmiana, ból, krwawienie czy upławy wymagają pilnej konsultacji ginekologicznej.
